На моем сервере есть сетевая карта Realtek, поэтому я установил пакет realtek-firmware от Debian платно. Мой вопрос: какие могут быть возможные (параноидальные) сценарии атаки / бэкдора, связанные с его собственностью (например, может ли он отправлять дубликаты всех пакетов на другой IP-адрес)?
Несвободный = не открытый исходный код.
Все это объясняется в Debian, Что вы имеете в виду под свободным ПО?:
Примечание. В феврале 1998 г. группа перешла на замену термина "Бесплатно программное обеспечение" с участием "Программное обеспечение с открытым исходным кодом".
Программное обеспечение, которое является бесплатным только в том смысле, что вам не нужно платить за его использование, вряд ли вообще можно считать бесплатным. Вам может быть запрещено передавать его, и вам почти наверняка не позволят улучшить его. Бесплатное программное обеспечение обычно является оружием в маркетинговой кампании по продвижению родственного продукта или по вытеснению из бизнеса более мелкого конкурента. Нет никаких гарантий, что он останется бесплатным.
Debian решил оставаться предельно чистым в этом вопросе. Все в основном дистрибутиве должно быть с открытым исходным кодом. Однако большинству людей нужно что-то, что не соответствует этим требованиям, поэтому можно выбрать эти платные пакеты.
Драйверы и прошивка являются хорошим примером того, что действительно может понадобиться пользователю. Некоторые производители не хотят публиковать внутреннюю структуру своих компонентов и поэтому не предоставляют прошивки с открытым исходным кодом. Тем не менее, устройство не может работать без него.
Для работы многих устройств требуется прошивка. Исторически микропрограммы были встроены в ПЗУ или флэш-память устройства, но все чаще микропрограммы должны загружаться в устройство драйвером во время инициализации устройства.
Настоящий воин с открытым исходным кодом, он же стереотипный пользователь Debian, выбирает все оборудование на основе требований с открытым исходным кодом. Для остальных людей, у которых уже есть оборудование, использование несвободных прошивок неизбежно.