В конфигурационном файле dovecot ssl по умолчанию пути к файлам сертификатов указываются следующим образом:
ssl_cert = </etc/dovecot/private/dovecot.pem
Какова цель этого < символ, предшествующий пути?
Чтобы он читал содержимое файла, а не использовал буквальную строку “/etc/dovecot/private/dovecot.pem” как сертификат.