Похоже, что Lucid Lynx поставляется с PHP 5.3. Есть ли удобный способ вернуться к последней версии 5.2x?
Да. Управление пакетами Apt в Debian (и Ubuntu) очень мощное средство. Все, что вам нужно сделать, это добавить исходники для пакетов предыдущих выпусков, но указать Ubuntu использовать их только для PHP (и связанных зависимостей), используя технику, называемую «apt pinning». Инструкции здесь:
http://ohioloco.ubuntuforums.org/showpost.php?p=9080474&postcount=7
Другой вариант - установить Zend Server Community Edition, который представляет собой бесплатный стек PHP, очевидно, от Zend, который предоставляет PHP 5.2 или 5.3 (выберите при установке).
Он поставляется с некоторыми приятными дополнениями, такими как Optimizer + (кэш байтового кода, похожий на APC, который серьезно ускоряет выполнение скриптов), Debugger и Profiler (обязательно), API кэша данных (аналогичный memcached) и приятный Графический интерфейс для управления файлом и расширениями php.ini.
В целом хороший пакет, который я использую на нескольких серверах.
Инструкция также здесь http://mrkandy.wordpress.com/2010/04/16/install-php-5-2-x-in-ubuntu-10-04-lucid/