Что означает «-» (двойное тире) в этой команде оболочки?

У меня есть эта команда оболочки:

kill `cat -- $PIDFILE`

Что делает здесь двойник? Почему бы не использовать просто

kill `cat $PIDFILE`

bash

В -- говорит cat не пытаться разбирать то, что идет после него, как параметры командной строки.

В качестве примера подумайте, что произойдет в двух случаях, если переменная $PIDFILE был определен как PIDFILE="--version". На моей машине они дают следующие результаты:

$ cat $PIDFILE
cat (GNU coreutils) 6.10
Copyright (C) 2008 Free Software Foundation, Inc.
License GPLv3+: GNU GPL version 3 or later <http://gnu.org/licenses/gpl.html>
This is free software: you are free to change and redistribute it.
There is NO WARRANTY, to the extent permitted by law.

Written by Torbjorn Granlund and Richard M. Stallman.

$ cat -- $PIDFILE
cat: --version: No such file or directory

POSIX.1-2017

POSIX также указывает его по адресу: http://pubs.opengroup.org/onlinepubs/9699919799/basedefs/V1_chap12.html#tag_12_02

12.2 Рекомендации по синтаксису служебных программ

Рекомендация 10:

Первый - Аргумент, который не является аргументом-параметром, должен быть принят как разделитель, указывающий конец параметров. Любые следующие аргументы следует рассматривать как операнды, даже если они начинаются с символа «-».