Как добавить папку в путь к системной среде Windows Vista?

чтобы я мог запускать приложения (в командной строке) без указания полной структуры папок.

Как администратор,

Зайдите в Панель управления | Система и нажмите Расширенные настройки системы на левой панели ИЛИ
Щелкните правой кнопкой мыши Компьютер и выберите Свойства.
Нажмите кнопку Environment Variables.
В разделе «Системные переменные» отредактируйте переменную PATH и добавьте свою папку к значению (разделите их точкой с запятой)

Вы также можете изменить их через реестр. Я считаю это полезным при написании сценариев некоторых устаревших программ, для работы которых требуются определенные переменные среды.

http://support.microsoft.com/kb/104011